Durante un reciente viaje a Zaragoza, decidí sumarme a uno de esos paseos nocturnos que recorren las calles del casco antiguo, donde las piedras parecen guardar secretos de siglos. Fue en medio de esa atmósfera, bajo la tenue luz de las farolas y con la voz del guía resonando entre callejones, cuando escuché por primera vez la historia del Duende de Zaragoza. Me fascinó al instante: una leyenda urbana envuelta en misterio, voces espectrales, investigaciones judiciales y una joven criada llamada Pascuala en el centro de todo. Aquella narración se me quedó grabada, y al regresar, supe que debía indagar más y compartir esta inquietante historia.

Sin ser yo muy amante de naves del misterio… allá vamos.

En el otoño de 1934, el número 2 de la calle Gascón de Gotor, en Zaragoza, se convirtió en el escenario de un enigmático fenómeno: voces y carcajadas sin dueño surgían del hornillo de una cocina. Vivía allí la familia Palazón —jóvenes con niños y una criada de 16 años llamada Pascuala Alcocer (a veces Alcober)— quien se convirtió en la primera testigo del fenómeno. En la mañana del 15 de noviembre ella escuchó una voz masculina que la llamaba por su nombre mientras trabajaba en la cocina, seguida de carcajadas macabras que no tenían origen visible .

Al día siguiente, tanto la señora del hogar como la criada escucharon un chillido masculino —un “¡Ay!” de ultratumba— seguido de un “María…, ven” que salió del hornillo, lo que provocó la primera denuncia oficial  .

Entre el 20 y el 23 de noviembre, policías y guardias de asalto, supervisados por el comisario Pérez de Soto y bajo el juez Pablo de Pablos, inspeccionaron la vivienda por completo: levantaron suelos, revisaron conductos, entrevistaron a vecinos—todos con alta formación—y no hallaron explicación alguna. Incluso realizaron una “conversación” con el duende, que contestaba desde la chimenea .

Las voces continuaron incluso después de que Pascuala abandonara la casa: era imposible atribuir el fenómeno solo a ella .

El caso se convirtió en noticia no solo en la prensa española de la época, sino también en medios internacionales. El prestigioso diario The Times del Reino Unido publicó un reportaje el 27 de noviembre de 1934 sobre “el irónico duende que habla por la campana de una chimenea”, aumentando aún más el interés público .

En la hemeroteca de ABC, se recogió una interpretación oficial del suceso: se consideró que Pascuala Alcocer sufría un desorden mental y emitía las voces de forma inconsciente (ventriloquia involuntaria), teoría apoyada incluso por el gobernador Otero Mirelis, quien afirmó haber escuchado con claridad la voz acusadora emanando del hornillo . Pascuala, por su parte, negó rotundamente ser “el duende”, declarando más tarde: «No sé cómo se puede hablar sin saber una que habla … ¡Mire usted que decir que yo llevo dentro el duende!» .

El extraño fenómeno persistió hasta finales de 1935, cuando el duende profirió amenazas intimidatorias como “¡Voy a matar a todos los habitantes de esta maldita ciudad, cobardes!” y luego cesó definitivamente. La casa fue demolida en los años setenta y en su lugar se levantó un edificio bautizado “Edificio Duende” en honor al suceso.

Hasta hoy nadie ha aclarado qué ocurrió realmente. Se considera la primera investigación oficial en España sobre un presunto fenómeno paranormal, con testimonios de médicos, arquitectos, policías y un juez. Aunque ABC apuntó a Pascuala como autora inconsciente de los sucesos, otros detalles —como la voz que respondía incluso cuando ella no estaba presente— ponen en duda esa explicación.

La historia del Duende de Zaragoza, con la implicación de la familia Palazón y la figura de la joven Pascuala, dejó una huella indeleble en la cultura popular española. A día de hoy, sigue siendo una fascinante combinación de misterio, rumor y cierta aura sobrenatural. La huella periodística, incluida en la hemeroteca de ABC, continúa ofreciendo un tono escéptico pero curioso, mientras que la repercusión internacional —citada por medios como The Times y recogida en comentarios sobre cobertura de la BBC— mantiene viva esta leyenda urbana.

Referencias:

Hemeroteca ABC.

ABC. (2020, 24 de noviembre). ¿Quién fue el misterioso duende parlanchín de Zaragoza? ABC. https://www.abc.es/archivo/abci-quien-misterioso-duende-parlanchin-zaragoza-202011241847_noticia.html

Aragón Digital. (2022, 27 de octubre). ¿Has oído hablar del Duende de Zaragoza? El misterio sobrenatural que todavía no se ha resuelto. https://www.aragondigital.es/articulo/cultura/has-oido-hablar-duende-zaragoza-misterio-sobrenatural-que-todavia-ha-resuelto/20241027120000892451.html

Fernández Barallobre, E. (2022, 12 de septiembre). El extraño caso del Duende de Zaragoza. NTV España. https://ntvespana.com/12/09/2022/el-extrano-caso-del-duende-de-zaragoza-por-eugenio-fernandez-barallobre/

Grimorio de Bestias. (2022, 5 de diciembre). El duende de Zaragoza. https://grimoriodebestias.blogspot.com/2022/12/duende-de-zaragoza.html

Siente lo Conoído. (s.f.). Zaragoza te habla: el Duende de Zaragoza. https://sienteloconoido.es/zaragoza-te-habla-el-duende-de-zaragoza/

Tito Imperator. (2017, 15 de noviembre). El Duende de Zaragoza. https://titoimperator.blogspot.com/2017/11/el-duende-de-zaragoza.html